Роботы и не обладающие зачатками искусственного интеллекта электронные системы постепенно вытесняют человека и животных из тех областей, где раньше царили только органические сущности. В частности, это касается запахов. Здесь специализированная электроника может кому угодно дать сто очков форы вперед. Ученые из Германии разработали сенсор, способный обнаруживать признаки сердечных заболеваний. Сенсор вмонтирован в достаточно компактное устройство, которое можно носить на руке как часы или, что ближе по смыслу, монитор кровяного давления. Система включает в себя три толстопленочных газовых сенсора на оксидах металлов, а также миниатюрный нагреватель. Каждый из этих сенсоров обнаруживает в воздухе присутствие определенных молекул. Когда кислород вступает во взаимодействие с поверхностью сенсора и появляются искомые молекулы, концентрация свободных зарядов изменяется, а с ней меняется и проводимость слоя оксида металла.

Система прекрасно проявила себя на испытаниях. Разработчики собрали группу добровольцев из 126 человек, у каждого из которых была достоверная история болезни. Организаторы эксперимента поделили испытуемых на три группы: люди со здоровым сердцем; люди с хроническими заболеваниями сердца, получающие лечение, которое подавляет симптомы; а также люди с хроническими заболеваниями сердца и не подавляемыми симптомами.

Разработчики сенсора не знали, кто из испытуемых принадлежит к какой группе. Тем не менее, попросив добровольцев надеть сенсор всего на три минуты, они смогли поставить верный диагноз в подавляющем большинстве случаев. Первым делом устройство с 90-процентной точностью отделило полностью здоровых людей от хроников. После этого сенсор с той же точностью в 90% смог определить, кто из испытуемых подавляет симптомы своего заболевания, и кто этого не делает. О планах на коммерциализацию устройства пока ничего не сообщается.